Stazioni Sentiero delle Marmotte.

Stazione 1
Informazioni generali sulle marmotte

Le marmotte appartengono alla famiglia dei roditori scoiattoli. In tutto il mondo si distinguono 14 specie di marmotte: 6 specie vivono in Nord America, 7 specie in Asia e 1 specie in Europa ("marmotta alpina").

Le marmotte alpine sono diurne e vivono in gruppi di massimo 20 animali. Durante l'inverno, l'intero gruppo va in letargo in una tana.

Le marmotte libere vivono in media 5-6 anni; l'esemplare più vecchio ha raggiunto i 13 anni. Dopo il secondo letargo sono sessualmente maturi. A differenza di altri scoiattoli, hanno una corporatura massiccia, ideale per scavare. Come per tutti i roditori, i denti forti ricrescono nel corso della vita, ma vengono costantemente consumati quando si mangia.

Stazione 2
Verbreitung

Die Urahnen der Alpenmurmeltiere wanderten vor ungefähr 2,5 Mio. Jahren von Nordamerika nach Asien ein. Von dort breiteten sie sich während den Eiszeiten weiter nach Europa aus.

Heute besiedeln die Alpenmurmeltiere den ganzen Alpenbogen. Das Vorkommen der Murmeltiere in Frankreich und Italien (roter Bereich) ist nur umrissen dargestellt, weil derzeit keine genauen Angaben zur Verfügung stehen. Ferner besteht eine Unterart in den Karpaten. Die Bestände in den Pyrenäen beruhen auf Aussetzungen.

Das Hauptverbreitungsgebiet in den Bergen liegt zwischen 400 m bis 500 m über der lokalen Baumgrenze. Unterhalb der Waldgrenze leben die Murmeltiere auf Alpweiden. Im hochalpinen Bereich können die Murmeltiere noch bis auf 3000 Meter über Meer angetroffen werden, wenn genügend Pflanzenbewuchs vorhanden

Stazione 3
Vivere con i buchi e costruire

Tipi di edifici
Le marmotte trascorrono la maggior parte della loro vita sottoterra. Per farlo, gli animali scavano vari sistemi di tubi con le loro forti zampe e talvolta con i denti. Spesso particolarmente imponenti sono i cumuli di espulsione delle tane estive, i cosiddetti "castelli", opera di molte generazioni. Il calderone della tana invernale può trovarsi fino a 7 m sotto la superficie. In questo modo si evita il congelamento anche durante il lungo periodo di ibernazione.

Tane e buchi nel terreno
Per spostarsi da una tana principale all'altra, le marmotte utilizzano di solito gli stessi percorsi. Su questi percorsi, gli animali si imbattono ripetutamente nelle loro buche di fuga. Anche gli animali hanno scavato queste buche vicino ai loro luoghi di alimentazione. Le marmotte sanno esattamente dove sono i fori di fuga. In caso di pericolo, fuggono immediatamente verso il più vicino.

Stazione 4
Vita di gruppo

Aumento delle dimensioni del gruppo dopo uno o quattro anni.
Quasi tutte le specie di marmotta vivono in gruppi più numerosi. Nel caso della marmotta alpina, il gruppo è dominato da una coppia di adulti, l'"orso" e il "gatto". Se, ad esempio, un intero gruppo muore in inverno, gli animali più giovani delle aree vicine migrano rapidamente in estate e cercano di prendere il posto dell'orso o del gatto. La primavera successiva, i due animali che sono riusciti a prevalere sui rivali si accoppiano. In estate nascono i primi cuccioli. Nel secondo e terzo anno dopo l'insediamento, si formano altre cucciolate. In questo modo si creano gruppi numerosi con prole di diverse classi di età.

Distribuzione delle classi di età delle marmotte di rango profondo
Nella maggior parte dei casi, gli animali più giovani di una popolazione non migrano dalla famiglia di origine fino all'età di tre anni o anche più. Solo gli emigranti più forti riescono a conquistare la posizione di orso o di gatto da qualche parte. I migratori più deboli e quelli che hanno perso la loro posizione dominante sono vittime dei predatori o muoiono come solitari in inverno.

Stazione 5
Ciclo annuale / attività giornaliera

Ibernazione
In questa valle, il letargo delle marmotte dura dal 1° ottobre a metà aprile circa. Successivamente, la stagione degli accoppiamenti inizia il 20 aprile e può durare fino al 6 maggio, a seconda di quando terminano il letargo. Le femmine sono pronte a concepire solo per un giorno.

Attività giornaliera
Solo nelle fresche giornate estive le marmotte si nutrono a mezzogiorno. Nelle giornate più calde, tuttavia, si ritirano nelle loro tane quando il sole è al massimo. Questa sensibilità al calore è probabilmente il motivo per cui le marmotte alpine non sono presenti in pianura. Lì avrebbero avuto troppo poco tempo per accumulare abbastanza grasso per il successivo letargo.

Stazione 6
Territorio

I confini del territorio sono segnati quotidianamente dalla secrezione delle ghiandole guanciali. Nel farlo, gli animali brucano la testa su ciuffi d'erba o altre strutture vistose. Le aree abitative delle singole famiglie hanno una dimensione media di 2,5 ettari.

La vita di gruppo delle marmotte si svolge in un'area ben definita, il territorio. Gli animali più forti del gruppo difendono il loro territorio dalle altre marmotte. Ma i maschi scacciano solo gli intrusi maschi e le femmine solo le femmine. Se non si riesce a scacciare una marmotta aliena, si scatena una lotta. Il vincitore può rimanere nel gruppo, il perdente deve andarsene! Le lesioni da morso sono di solito il risultato di questi scontri. A volte le lesioni possono essere così gravi da provocare la morte dell'animale.

Stazione 7
Ibernazione

Senza nutrirsi, tutti i membri del gruppo vanno in letargo nella stessa tana invernale per un massimo di 7 mesi. Durante questo periodo, possono abbassare la loro temperatura corporea fino a 3° C. Durante queste fasi di freddo, respirano solo da 1 a 2 volte al minuto. Nello stesso intervallo di tempo, il cuore batte 5 volte. Questo riduce drasticamente il loro consumo energetico. Queste fasi di freddo si interrompono ogni 12 giorni circa per far ripartire l'organismo e rigenerarlo. È solo grazie agli acidi grassi essenziali ingeriti con il cibo in estate che le marmotte sono in grado di vivere a temperature corporee così basse. Il sonno nel vero senso della parola avviene solo durante le fasi calde, quando la temperatura corporea delle marmotte si aggira intorno ai 34°C.

Posizione di riposo della famiglia delle marmotte
Per risparmiare ancora più riserve di grasso, tutti i membri del gruppo aumentano la loro temperatura corporea contemporaneamente: l'orso si riscalda per primo, seguito dai suoi figli, dal gatto e dai cuccioli. I cuccioli vengono tenuti al centro per tenerli al caldo durante l'inverno. Senza questo calore, non potrebbero sopravvivere. Più un membro del gruppo è vicino ai cuccioli, più li scalda.

Stazione 8
Nemici / Cibo

I predatori più importanti della marmotta alpina sono l'aquila reale e la volpe. Anche le martore, i corvi e i falchi possono essere pericolosi per gli animali giovani. Altri nemici sono i cacciatori e i cani randagi. Per allontanare i nemici, le marmotte si avvertono a vicenda. Emettono un richiamo stridulo che sembra un fischio.

Cibo
I germogli giovani e verdi sono generalmente preferiti come cibo. In primavera, a causa dello scioglimento tardivo delle nevi, le marmotte della Val Bregalga non hanno una buona disponibilità di cibo fino a metà maggio. Poi si mangiano soprattutto le erbe appena germogliate e le foglie del soldanelle. I tuberi e le radici si mangiano raramente. Più tardi, durante la breve estate alpina, seguono soprattutto erbe, come il trifoglio alpino e la motherwort, oppure fiori e semi. Sono particolarmente ricchi di sostanze importanti per il letargo (ad esempio, gli acidi grassi essenziali). Di tanto in tanto riescono a catturare forbicine, cavallette o lucertole.
Il cibo viene morso con i forti incisivi e solo leggermente masticato con i molari. La quantità di piante mangiate quotidianamente dagli adulti è pari a circa il 10% del loro peso corporeo, cioè fino a 500 g. Durante il letargo non mangiano nulla. Durante il letargo non mangiano nulla, ma si nutrono solo delle loro riserve di grasso.

Stazione 9
Uomo e marmotta

Già negli anni precedenti, le marmotte erano conosciute al di là dell'area di distribuzione delle Alpi. Goethe scrisse il "Canto della marmotta" e Ludwig van Beethoven lo mise in musica. In essa si canta l'esibizione di una marmotta addomesticata, che un ragazzo savoiardo portava con sé a nord e a est per le fiere. Oggi questi animali popolari trovano spesso posto nella pubblicità.

In Svizzera e in Austria, ogni anno vengono cacciate più di 10.000 marmotte. La carne viene preparata come ragù e il grasso fuso viene utilizzato nella medicina popolare come olio di marmotta per uomini e animali. Questo olio viene applicato sulla pelle per i dolori articolari, ad esempio, e bevuto in piccole quantità per il raffreddore. I principi attivi probabilmente decisivi sono le sostanze cortisoniche, che vengono facilmente portate nelle zone infiammate con gli acidi grassi essenziali. La pelliccia veniva applicata come cuscinetto per il giogo o per alleviare i reumatismi. I denti forti vengono trasformati in magnifici gioielli.

Stazione 10
Eresie

L'aspetto nano delle marmotte ha spinto la gente a inserirle in innumerevoli leggende e fiabe. Spesso gli animali sono raffigurati come persone decedute o incantate.

La favola del fieno delle marmotte, che risale all'epoca romana, viene raccontata ancora oggi molto volentieri ai bambini. È chiaro che il modo in cui il fieno viene portato nella tana è stato inventato. La striscia dorsale calva delle marmotte, che si può osservare in primavera, non deriva dalla "fienagione". Ciò è dovuto al fatto che durante l'ibernazione si rimane sdraiati nella stessa posizione per settimane. Inoltre, gli animali portano in bocca l'erba più asciutta possibile, ma non la lasciano asciugare al sole prima. Inoltre, questo "fieno" serve solo ad attutire il calderone, ma in nessun modo come cibo.

L'esposizione prolungata al sole probabilmente allontana i parassiti della pelliccia. Allo stesso tempo, però, l'animale si raffredda cedendo al suolo o alle rocce il calore accumulato attraverso la pelle addominale.

L'ingresso della tana invernale non è nemmeno chiuso dall'esterno da un animale antico che sarebbe comunque morto presto. Il cosiddetto "cono" è sigillato dall'interno. Per inciso, la maggior parte del letargo è un torpore freddo (fase fredda) e di conseguenza non c'è un vero e proprio sonno. Il vero sonno si verifica solo durante le ripetute e brevi fasi calde.

Stazione 11
Riproduzione

La stagione degli amori si svolge entro due settimane dal letargo. L'accoppiamento avviene così presto che i neonati hanno tempo sufficiente per crescere fino all'autunno. Il periodo di concepimento della femmina dura solo 24 ore. Oltre all'orso, anche i suoi figli possono accoppiarsi con la femmina, anche se c'è un rapporto stretto tra loro. Tuttavia, i non figli dell'orso sono solitamente esclusi dall'accoppiamento.

All'inizio di luglio, un massimo di 6 cuccioli (in media 3 o 4) lasciano la cucciolata. Tutti i cuccioli provengono esclusivamente dalla gatta. Le femmine accoppiate più giovani vengono stressate a tal punto dal gatto che non nascono cuccioli, oppure i neonati vengono uccisi dal gatto. Se un rivale allontana l'orso, il nuovo "capo" uccide i neonati che allattano. In questo modo, la gatta non si sforza più di tanto ed è pronta a partorire altri cuccioli l'anno successivo, questa volta dal nuovo orso.